L’espérance de vie recule dans 14 pays africains. Les habitants du Bostwana, par exemple, ont perdu presque 20 ans d’espérance de vie entre 1970-1975 et 2000-2005. Le sida joue un grand rôle : il touche davantage les pays d’Afrique sub-saharienne et les enferme dans la pauvreté. Au Bostwana c’est 37,3 % des 15-24 ans qui sont touchés.
Les ménages affectés par le VIH ou le sida doivent faire face à une hausse des dépenses de santé alors que leurs revenus chutent avec leurs capacités de travail : les paysans vendent aux enchères la nourriture et le bétail pour financer leurs dépenses pour soins. Les systèmes de santé n’arrivent plus à faire face à la demande. En Côte d’Ivoire et en Ouganda, les malades du sida occupent plus de la moitié des lits d’hôpital.