La trace des disparus d’Abidjan mène à l’ancien palais de Gbagbo
Publié le 28 mai 2011 sur OSIBouaké.org
Libération - 27/05/2011 - Par Thomas Hofnung - Envoyé spécial à Abidjan
Les quatre étrangers, dont deux Français, ont été enlevés dans la capitale économique ivoirienne le 4 avril. Sur place, l’enquête progresse.
Que sont devenus les quatre étrangers, dont deux Français, enlevés en avril durant la crise post-électorale en Côte-d’Ivoire dans un hôtel d’Abidjan par un commando armé ? De source proche du dossier, on indique que les chances de les retrouver vivants sont quasi nulles. Mais l’enquête, menée sur place par la juge d’instruction Patricia Simon dans le cadre d’une procédure ouverte en France pour « enlèvement, séquestration et vol », le 22 avril, progresse. Elle ne laisse plus aucun doute sur l’implication des forces pro-Gbagbo dans cette affaire.
« Cosmos » et « Atlas ». Le 4 avril, en début d’après-midi à Abidjan, une dizaine d’hommes en treillis, solidement armés, enjambent le portail du Novotel avant d’entrer dans le hall de l’établissement. Ils sont à la recherche de « Blancs » et savent que de nombreux journalistes étrangers résident sur place. Ils se font conduire par un employé de l’hôtel, sous la menace de leurs armes, jusqu’au bureau du directeur, le Français Stéphane Frantz di Rippel. A cet étage, le septième, ils tombent sur un entrepreneur bien connu de la place d’Abidjan, Yves Lambelin, présent depuis plus de trente ans en Côte-d’Ivoire. Le commando l’embarque, ainsi que deux de ses employés : un Béninois, Raoul Andeossi, et un Malaisien, Chelliah Pandian, qui s’étaient réfugiés à l’hôtel où ils se croyaient en sécurité.
Le directeur du Novotel, situé au Plateau, le quartier d’affaires d’Abidjan, est lui aussi emmené. Selon un témoin clé, qui écoutait les fréquences des forces de sécurité ce jour-là, cet enlèvement ne serait pas dû à une initiative personnelle d’un petit chef aux abois. Des militaires affublés de noms de code - « Cosmos » et « Atlas » - évoquent la livraison d’un « colis » à l’heure correspondant aux faits. Le rapt aurait donc bien été commandité. Par qui ?
L’enquête a révélé que les quatre hommes avaient été emmenés dans l’enceinte du palais présidentiel, à deux pas du Novotel, dans une annexe de la Garde républicaine, un corps totalement acquis à l’ex-président Laurent Gbagbo. Des caméras vidéo installées à l’entrée principale de l’enceinte ont filmé l’arrivée du commando. Et, selon des sources proches de l’enquête, on distinguerait sur ces images de qualité médiocre les quatre étrangers. Les bandes vidéo viennent d’être saisies par les enquêteurs français.
Mystérieuses. La Garde républicaine était alors dirigée par un militaire entièrement dévoué à Laurent Gbagbo, le général Bruno Dogbo Blé. Ses hommes ont combattu farouchement jusqu’à la chute de l’ancien chef d’Etat, le 11 avril, et leur chef s’est enfui avant d’être arrêté en pyjama, le 16 avril, par les forces pro-Ouattara.
Deux membres du commando ont très vite été identifiés grâce aux images tournées par une équipe de France 2 présente au Novotel le jour de l’enlèvement : il s’agit d’un commissaire du Plateau et d’un milicien pro-Gbagbo. Ces deux hommes étaient détenus par les hommes du commandant Chérif Ousmane, l’un des chefs des Forces républicaines de Côte-d’Ivoire (FRCI), depuis la reddition de la Garde républicaine. « Tenus au chaud » à la demande des Français, selon une source proche de l’enquête, ils ont été interrogés par la juge d’instruction et auraient rapidement reconnu leur participation au rapt. Grâce à leur témoignage, les enquêteurs ont pu identifier d’autres membres du commando. Selon RFI, cinq hommes seraient aujourd’hui sous les verrous.
En revanche, le sort réservé aux quatre personnes enlevées, officiellement toujours portées disparues, n’a pu être déterminé avec précision. Peu après le rapt, les forces françaises et de l’ONU avaient lancé une série de raids sur des sites militaires du camp Gbagbo, en vertu de la résolution 1975 interdisant l’usage des armes lourdes à Abidjan. Le soir même, un proche de l’ex-président, l’ancien ministre des Affaires étrangères Alcide Djédjé, tentait de négocier un cessez-le-feu. « Nous lui avons dit qu’ils avaient franchi la ligne rouge avec ce rapt et que la libération des quatre hommes pouvait favoriser un cessez-le-feu », affirme une source diplomatique à Abidjan. Mais la présidence Gbagbo prétendait alors tout ignorer de cette affaire. « A ce moment-là, nous sommes pratiquement convaincus qu’ils étaient encore vivants », ajoute la même source.
Ont-ils été, par la suite, liquidés sans autre forme de procès ? Pourquoi avoir planifié leur enlèvement pour s’en débarrasser aussi vite ? Autant de questions qui restent mystérieuses. « Il y a eu tellement d’actes sans queue ni tête commis par le camp Gbagbo », dit un observateur local. Quatre hommes qui se trouvaient au mauvais endroit et au mauvais moment en ont sans doute fait les frais.