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Le sida : en 1900 déjà...



France Info - 20 Mai 2013 - La revue de presse -

Un anniversaire : il y a trente ans, le virus du sida  , le VIH  , était identifié par une équipe française à l’Institut Pasteur... Les premiers cas de sida   avaient été décrits deux ans plus tôt aux Etats-Unis. Le début d’une épidémie mondiale...

Le début, pas tout à fait, car une information du Figaro donne un autre éclairage... Aujourd’hui 34 millions de personnes sont atteintes du sida   à travers le monde... Et on estime qu’en trente ans, le sida   a fait 30 millions de morts... L’apparition de la maladie est associée au tout début des années 80, avec les premiers cas américains, puis les découvertes des professeurs Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi à l’Institut Pasteur il y a 30 ans.

Or Damien Mascret dans Le Figaro décrit un autre scénario qui nous amène à Brazzaville en 1931. Un jeune médecin colonial consigne les résultats de sa première autopsie. A peine arrivé dans ce qu’on appelle à l’époque le Moyen-Congo français, le chirurgien a décidé de rechercher la cause d’une mystérieuse maladie qui frappe les ouvriers du chemin de fer Congo-Océan, une ligne qui doit relier Brazzaville au port de Pointe-Noire... Plus de 500 kilomètres d’un chantier exténuant, dans la chaleur tropicale et à travers des forêts sauvages.

Notre jeune médecin envoie ses résultats d’autopsie à l’Institut Pasteur, et au lieu de trouver les agents pathogènes habituels, on ne trouve rien, rien pour expliquer des symptômes qui ressemblent à ce qu’on appellera bien plus tard le sida  . Dans le cas particulier de ce chantier de chemin de fer, on estime que la prostitution qui se développait en marge du chantier a dû faciliter la diffusion du VIH  .

C’est ensuite que différents travaux permettront de situer l’apparition des premiers cas de sida   chez l’homme non pas dans les années 1980, mais aux alentours des années 1900, en Afrique. Une maladie qui ne concernait à l’époque que quelques dizaines à quelques centaines de cas. Avant de devenir la plus grande pandémie du XXème siècle après la grippe espagnole.


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Publié sur OSI Bouaké le dimanche 9 juin 2013

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